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Von der Weltmeisterin zur Verfechterin des Frauenradsports: Marion Clignet bei der Tour de France Femmes.
Radfahrt
Olympia-Medaillengewinnerin Marion Clignet hat sich während ihrer Karriere für bessere Bedingungen von Radsportlerinnen eingesetzt. Jetzt hat sie Jelenew mitgegründet, eine neue Bekleidungsfirma, die Radkleidung speziell für Frauen entwickelt.
Bei der diesjährigen Tour de France Femmes avec Zwift wird Marion zusammen mit den ehemaligen Fahrerinnen Nan Deardorff-McClain, Inga Thompson, Mary Verrandeaux, Lennie Djkstra, Nancy Walker und Debbie Stephens wieder zusammenkommen, um gemeinsam die Etappen zu fahren und die Frauen anzufeuern, die – nicht mehr in Männerkleidung – den Sport auf das nächste Level bringen.
Vom Fahrradpendeln in Washington zu einer Silbermedaille in Atlanta
Marion Clignet entdeckte ihr Interesse am Radfahren aus der Not heraus. Im Alter von 22 Jahren erlitt sie einen Krampfanfall und wurde daraufhin mit Epilepsie diagnostiziert. Ihr Arzt riet ihr nicht nur, keinen Sport zu treiben, sondern entzog ihr auch den Führerschein für ein Jahr. Zu dieser Zeit lebte sie in Washington, DC, und brauchte dringend ein alternatives Transportmittel, um zur Arbeit zu kommen. Sie suchte in den Kleinanzeigen der Washington Post und fand eine Anzeige für „ein großes, grünes, hässliches Stahlrad“. Obwohl sie sagt, dass es mehr als ein paar Nummern zu groß war, bot ihr das Fahrrad Unabhängigkeit und eine Möglichkeit, sich in Washington D.C. fortzubewegen, da sie nicht mehr Auto fahren konnte. „Ich fing an, 60 km am Tag zu fahren, um ins Büro und zurückzukommen. Ich fuhr im Regen und im Schnee, und schließlich fuhr ich jeden Tag ein bisschen später los, um zu sehen, ob ich es noch rechtzeitig schaffen würde.“
Ihre Kolleginnen und Kollegen wurden auf sie aufmerksam. „Jemand im Büro sah, dass ich mit dem Rad unterwegs war, und er ermutigte mich, an einem Rennen teilzunehmen. Ich dachte: Nein, das ist nur ein Ersatz für mein Auto und das war's. Aber er nahm mich mit zu dem Rennen und von da an ging es los.“ Marion wurde zu einem "Endorphin-Junkie", süchtig nach dem Radfahren. „Die Epilepsie hat mich dazu gebracht, mich noch mehr anzustrengen“, sagt sie. "Ich wollte sehen, wie weit ich es bringen kann.“
Clignet fuhr beeindruckende Ergebnisse ein, darunter einen zweiten Platz bei den US-Meisterschaften im Straßenrennen 1990. Doch obwohl sie bewiesen hatte, dass sie zu den besten Radfahrerinnen des Landes gehörte, wurde ihr kein Platz im US-Team angeboten. „Mir wurde gesagt, dass sie mich nicht zu den Weltmeisterschaften mitnehmen würden, weil ich wegen meiner Epilepsie ein Risiko für das Team darstellte.“ Da sie die doppelte Staatsbürgerschaft der USA und Frankreichs besitzt, beschloss Clignet, nach Frankreich zu ziehen, um ihre Radsportkarriere voranzutreiben. Sie begann, in Europa Rennen zu fahren und wurde schließlich in die französische Mannschaft aufgenommen. Bei den Olympischen Spielen 1996 in Atlanta gewann sie eine Silbermedaille im Bahnradsport und vier Jahre später in Sydney eine weitere Silbermedaille.
The Originals sind wieder vereint
In diesem Jahr wird Marion mit anderen Fahrerinnen ihrer Radsportära als Teil von The Originals wieder aufeinandertreffen. Die Gruppe von Frauen – jede mit ihrer eigenen beeindruckenden Liste von Erfolgen … wird die Tour de France Femmes während des achttägigen Rennens begleiten, Teile der Strecke fahren und die Fahrerinnen anfeuern.
Die Idee für die Wiedervereinigung von The Originals entstand, als Nan Deardorff-McClain im Jahr 2022 beschloss, einen Teil der Strecke mit ihrem Mann zu fahren. „Wir haben die gesamte Tour von Anfang bis Ende verfolgt und sind sie dann auch im nächsten Jahr gefahren“, sagt sie.
Auf die Frage, wie es ist, die Radrennfahrerinnen heute zu sehen, sagt Nan: „Es macht mich so emotional. Ich kann es mir nicht ansehen, ohne dass es mir die Sprache verschlägt. Ich habe mir mit meinem Mann immer die Tour de France der Männer angeschaut. Wenn ich sie sah, bekam ich einen Kloß im Hals und fragte mich: Warum sind die Frauen nicht dabei?“
Jetzt, da die Tour des France Femmes zurück ist, ist es für The Originals wichtig, dabei zu sein und ihre Unterstützung zu zeigen. „In den seltenen Fällen, in denen ich in einem vollen Velodrom oder bei einem Rennen gefahren bin, bei dem die Straßen komplett mit Fans gefüllt waren,“ sagt Marion, „bedeutete es mir viel, wenn ich Leute hörte, die unsere Namen kannten und uns anfeuerten. Das treibt einen wirklich voran, und wir wollen diesen Fahrerinnen zusätzlichen Ansporn geben.“
„Es ist ein schönes Geschenk“, fügt Nan hinzu, „ein Wiedersehen mit dieser Gruppe älterer Radfahrer zu haben und unsere Unterstützung für diese Generation zu zeigen. Es ist schön, mit The Originals zurückzukehren und auf das zu blicken, was wir erlebt haben und wie es sich im heutigen Profi-Peloton verändert hat. Ich möchte, dass die Profi-Frauen so viele verrückte Fans wie möglich haben, die sie anfeuern und unterstützen.“
Die Entwicklung des Frauenradsports: Damals und heute
Marion, Nan und The Originals liebten den Rennsport in den 80er und 90er Jahren, aber sie betonen auch, dass die Bedingungen für Sportlerinnen nicht so waren, wie sie heute sind (und immer noch verbessert werden müssen). „Als ich Rennen fuhr, wollte ich sicherstellen, dass die Generation, die nach mir kam, nicht während der Rennen im Auto schlafen musste oder mit sechs bis zwölf anderen Frauen in einem Motel 6 untergebracht war.“
Auch die gleiche Bezahlung war – und ist immer noch – ein Thema. „Ich fuhr mit einer Menge Jungs, die mit Rennen Geld verdienten. Obwohl ich genauso hart trainierte wie sie, wurden sie bezahlt und ich bekam gar nichts. Also habe ich es mir zur Aufgabe gemacht, einen Weg für Frauen zu finden, Profi zu werden.“
Ein erster Meilenstein in Marions Kampf für gleiche Bezahlung kam 1991, nachdem sie mit ihrem Team das World Time Trial gewonnen hatte. „Wir bekamen 10.000 Francs, die wir unter uns vieren aufteilen sollten. Die französischen Männer wurden Sechste und bekamen je 10.000 Francs. Also entschied ich mich im darauffolgenden Jahr, nicht am Mannschaftszeitfahren teilzunehmen, bis eine Änderung vorgenommen wurde.“
Ein paar Jahre später, 1994, gewann Marion Gold in der Einzelverfolgung bei den Weltmeisterschaften. Während der Sieger bei den Männern 50.000 Francs erhielt, wurden ihr nur 15.000 Francs zugesprochen. „Ich gab dem Präsidenten den Scheck zurück und sagte: Hören Sie, ich glaube, Sie haben die Zahlen verdreht. Das muss ein Fehler sein. Die Männer bekommen 50.000, also sollte ich auch so viel bekommen.“
Nach der Weltmeisterschaft wurde sie zu einer Feier mit der französischen Sportministerin eingeladen, die sie auf das Problem ansprach. „Sie sorgte dafür, dass wir von diesem Jahr an das gleiche Preisgeld wie die Männer bekamen.“
Die Anwesenheit von The Originals bei der Tour de France Femmes ist eine Erinnerung daran, wie weit der Sport gekommen ist – und wie weit er noch gehen muss. „Es ist wichtig, dass die heutigen Profi-Fahrerinnen wissen, dass es Solidarität im Sport gibt und dass sie, wenn wir aufhören, auch eine Rolle spielen müssen, um sicherzustellen, dass ihre Töchter und die Generation nach ihnen weiterhin Verbesserungen erleben und dass mehr Frauen in den Sport einsteigen – nicht nur als Fahrerinnen, sondern auch als Präsidentinnen, Managerinnen, Sportdirektorinnen, Mechanikerinnen und so weiter.“
Eine neue Ära der Radsportbekleidung für Frauen
Ein nächster Schritt, um den Sport voranzubringen, ist die Verbesserung der Fahrradbekleidung für Frauen. Ob Fahrräder, Autos oder Klaviere, Marion stellt fest, dass diese Gegenstände traditionell für Männer entworfen wurden. „Als ich anfing, Rennen zu fahren, gab es keinen Schnitt für Frauen. Die Trikots waren immer groß und ausgebeult, und sie waren nie wirklich bequem.“ Nan fügt hinzu: „Es war, als würde man das Trikot des großen Bruders tragen.“
Bei Jelenew haben Marion und das Team CurveTec® erfunden, das die Anatomie der Frau berücksichtigt. „Wenn wir eine Shorts herstellen, bleiben die Polster an Ort und Stelle und wir müssen nicht ständig daran herumzupfen, damit sie dort bleiben, wo wir sie haben wollen. Außerdem haben wir eine Shorts mit einem Reißverschluss auf der Rückseite entwickelt, damit du dich nicht komplett ausziehen musst, wenn du mitten auf der Fahrt zum Pinkeln in den Wald gehst.“
Alles, von den Farben über die Textur bis hin zum Material, wurde für Frauen neu gestaltet und verbessert. „Einige der Teile, die wir herstellen, würde ich sogar abends mit Jeans tragen, weil sie sehr cool aussehen und bequem sind“, fügt Marion hinzu.
Was können Radfahrerinnen noch von Jelenew erwarten? „Wir versuchen, die beste Regenkleidung aller Zeiten zu entwickeln – aber das ist noch in Arbeit.“
Marions Leidenschaft für das Radfahren hat immer weiter zugenommen, seit sie zum ersten Mal das „große grüne, hässliche Stahlrad“ nach Hause brachte, nachdem ihr der Führerschein entzogen worden war. „Was ich am Radfahren liebe, ist, dass es mir erlaubt, unabhängig und frei zu sein, weil es auch mein Transportmittel ist. Ich wohne in den Pyrenäen und kann in einem Umkreis von 20 km jeden Berg hochfahren.“
Ihr Rat für junge Frauen, die in ihre Fußstapfen treten wollen? „Es muss Spaß machen, dann werden Leidenschaft und hartes Training und alles andere folgen.“
Jelenew führt die Werte fort, für die Marion während ihrer glanzvollen Karriere eingetreten ist. Seit ihrer Gründung setzt sich die Marke für leistungsstarke Radsportbekleidung für Frauen ein und wird dies auch weiterhin tun, denn wie Marion finden immer mehr Frauen ein Gefühl der Unabhängigkeit und Zugehörigkeit in der Welt des Radsports. Jetzt kannst auch du dich der Community anschließen, die neueste Kollektion von Jelenew entdecken und das Engagement des Unternehmens bei der Herstellung von Hochleistungsbekleidung für Radfahrerinnen erleben. Besuche Jelenew.com und entdecke die Faszination des Radsports!
Marion Clignet und The Originals werden ihre Aktivitäten bei der Tour de France Femmes auf Strava teilen. Du kannst ihnen folgen, indem du dem Jelenew Strava Club beitrittst und The Originals auf Strava folgst:
