UTMB World Series: Ein Blick in die Gedanken von 4 professionellen Trailrunnern

Tritt in die Fußstapfen der Trailsportlerinnen und -sportler von Brooks, die sich auf einen der „sagenumwobensten und prestigeträchtigsten Trailrunning-Wettkämpfe der Welt“ vorbereiten: dem UTMB-Event in Frankreich, Italien und der Schweiz.

Der Ultra-Trail du Mont-Blanc (UTMB) wird als „das weltweit größte und renommierteste Ereignis im Trailrunning“ bezeichnet. Dieses Jahr findet das einwöchige Lauffestival vom 26. August bis zum 1. September statt. Der UTMB erstreckt sich über Frankreich, Italien und die Schweiz, bietet sieben Ableger, darunter den ETC (15 km), und gipfelt in den World Series Finals: dem OCC (50 km), CCC (100 km) und UTMB (100 mi).

Die Teilnahme an einem dieser zermürbenden Rennen ist ein großes Unterfangen. Abgesehen von der reinen Laufleistung und den steilen Anstiegen erfordern viele Abschnitte technisches Können und stundenlanges Laufen in der Dunkelheit. Für viele Teilnehmerinnen und Teilnehmer ist es schon ein Triumph, wenn sie die Ziellinie vor Ablauf der Zeit erreichen. Aber für einige wenige ist der Sieg das Ziel.

Roberto Delorenzi, Mario Mendoza, Luke Grenfell-Shaw und Hillary Allen zählen dazu. Alle sind Brooks Running Trail Athletes und kämpfen bei einem UTMB-Rennen um einen Platz auf dem Podium.

Triff die Konkurrenten

Roberto Delorenzi (ETC 15K): Roberto hat ein herausragendes Jahr hinter sich. Nach seinen Siegen bei der Europameisterschaft im Up & Down Mountain Race und einigen Skyrun-Rennen in diesem Frühjahr hat er einen weiteren Sieg beim ETC im Visier.

Mario Mendoza (OCC 50K): Als vierfacher USATF Trail Runner of the Year bringt Mario einen enormen Erfahrungsschatz und zahlreiche Auszeichnungen mit, darunter 15 Podiumsplatzierungen bei USATF Trail Championships. Nachdem er ein paar Jahre lang die 100-Meilen- und 100-Kilometer-Distanzen in Angriff genommen hat, konzentriert er sich jetzt auf kürzere Rennen, darunter den OCC.

Luke Grenfell-Shaw (CCC 100K): Nachdem bei Luke 2018 Krebs diagnostiziert wurde, hat er seine Energie in den Traillauf gelenkt und ist seitdem auf dem Weg nach oben. Dieses Jahr wurde er Erster beim Val d'Aran by UTMB und Sechster bei den Canyons Endurance Runs by UTMB. Jetzt hat er das CCC-Podium im Visier.

Hillary Allen (UTMB 100M): auch bekannt als „Hillygoat“, gilt als die Trailkönigin des vertikalen Geländes. Um nur eine ihrer Auszeichnungen zu nennen: Letztes Jahr stellte sie beim Ultra Trail Cape Town 100M einen Streckenrekord auf. In diesem Jahr kehrt sie zum UTMB zurück und ist motiviert, ihren bisherigen Platz 14 zu übertreffen.

Wie wurde auf die bevorstehenden UTMB-Rennen trainiert?

Robertos Vorbereitung auf den ETC (15 km) war „sehr ähnlich wie im letzten Jahr, mit einem hohen Laufpensum, Höhentraining, vielen Intervalltrainings, Wettkämpfen und einigen langen Radausfahrten. Der einzige Unterschied ist, dass ich mich dieses Jahr fitter fühle und mehr Höhentraining mache." Die aufgezeichneten Aktivitäten auf seinem Strava-Profil bestätigen all das. Roberto schwört auf die Brooks Catamount 3 Trailrunning-Schuhe für seine Trainingseinheiten in den Bergen und die Brooks Catamount Agil Laufschuhe für seine Wettkämpfe.

Mit all dem Training in den Beinen will er seinen Titel aus dem letzten Jahr verteidigen und „einen neuen Streckenrekord“ auf seine persönliche Wunschliste setzen.

Mario freut sich darauf, dieses Jahr den OCC (50 km) zu laufen, bevor er zu seinen üblichen, längeren Strecken zurückkehrt. „Das Schöne an kürzeren Rennen ist, dass man so viel mehr machen kann! Ich finde es toll, dass man sich schneller erholt und jedes Rennen als echten Schub für die Fitness nutzen kann“, sagt er.

Beim Training für den OCC (50 km) betont Mario, der auch mit dem Brooks Catamount 3 Laufschuh trainiert, wie wichtig es ist, sowohl bergauf als auch bergab zu laufen. Er empfiehlt Trailläuferinnen und -läufern, die nicht so leicht in die Berge kommen, ein Laufband zu benutzen. „Auf einem Laufband kann man sich durch Bergauf- und Bergablaufen in eine gute Kondition bringen. Mit der Steigung kannst du gezielt deine Effizienz und die repetitive Muskelkraft trainieren, die du für das Bergauflaufen brauchst“, erklärt er.

Das Training an einer abschüssigen Strecke ist ebenfalls wichtig, denn es simuliert die Ermüdung bei langen Bergabpassagen, wie Mario erklärt. „Bei Wettkämpfen in den Bergen liegt oft genau hier der Knackpunkt, denn bergab muss man schnell laufen, und das ist oft der entscheidende Faktor für den Sieg“, erklärt er. Läuferinnen und Läufern, die ein Laufband ohne Bergab-Einstellung verwenden, empfiehlt er, sofort von der Steigung zum flachen und schnellen Laufen überzugehen.

Mit Blick auf den OCC (50 km) sagt Mario: „Was dieses Rennen für mich besonders macht, ist, dass es eine der schönsten Strecken ist, auf der ich je gelaufen bin. Für jemanden, der die Berge und steile Trails so liebt wie ich, ist dies ein traumhafter Ort zum Laufen.“

Auch Luke teilt Marios Liebe zu den Bergen und freut sich auf viele Aspekte seines bevorstehenden CCC (100 km) Rennens. „Es ist ein atemberaubender Ort zum Laufen und die besten Trailrunner der Welt sind dort. Außerdem sind die Fans an der Strecke und die Atmosphäre in Chamonix unglaublich“, erklärt er.

Dieses Jahr hat Luke seine Vorbereitung durch die Zusammenarbeit mit dem Lauf- und Trailtrainer David Roche optimiert. „Das hat den Schwerpunkt meines Trainings verändert. Einerseits durch mehr Steigungen und die langen Läufe sind länger, andererseits sind selbst die intensiven Einheiten „entspannter“. Der größte Unterschied ist zweifelsohne die Menge an vertikaler Strecke, die ich dieses Jahr zurücklege“, erzählt er. Während wir hier sprechen, ist Luke in Kasachstan, um noch mehr Höhenmeter zu sammeln.

Wie Roberto und Mario nutzt auch Luke den Brooks Catamount 3 Trailrunning-Schuh, um seine Laufleistung zu steigern. „Ich liebe den Catamount 3. Er ist ein toller Schuh, der so viele Aufgaben erfüllt. Einerseits ist er sehr bequem, bietet guten Grip und genügend Sicherheit, dass ich darin 100 km laufen kann! Andererseits ist er immer noch ziemlich leicht und reaktionsschnell, weshalb ich mit ihm auch sehr schnell laufen kann und von Sprints bis zu Intervallläufen alles mit ihm mache. Er ist definitiv mein Lieblingsschuh!“

Wenn es darum geht, was ihn bei langen, harten Läufen antreibt, nennt Luke drei wichtige Punkte. „Der erste ist die Szenerie“, sagt er. „Ich laufe durch die Berge, sie sind wahnsinnig schön, und ich erinnere mich daran, dass es ein großes Glück ist, machen zu können, was ich mache.“

Er schöpft auch Kraft aus persönlichen Herausforderungen. „Vor sechs Jahren wurde bei mir Krebs im 4. Stadium diagnostiziert, den die Ärzte für unheilbar hielten. Ich erinnere mich daran, dass ich während der Chemotherapie im Krankenhaus nur daran dachte, am Leben zu sein und in den Bergen laufen zu können. Drittens denke ich auch an meinen Bruder John, der drei Wochen nach meiner Krebsdiagnose im Lake District in den Tod gestürzt ist. So sehr meine Beine also schmerzen, ich weiß, dass John für diesen Moment alles geben würde, um noch am Leben zu sein. Ich kann mich daher absolut nicht beklagen.“ Diese Erfahrungen haben Luke eine tiefe innere Stärke und Dankbarkeit verliehen.

Hillary ist in diesem Jahr genauso optimistisch, wenn sie sich auf den UTMB (100 m) vorbereitet. „Ich bin motiviert, zu sehen, wie viel schneller und besser ich laufen kann [als im Jahr 2022]“, erklärt sie.

Zur Vorbereitung hat Hillary einen neuen Trainer und arbeitet fleißig mit einem Sportpsychologen zusammen. „Diese beiden Aspekte sind wirklich wichtig für mich, damit ich das Gefühl habe, ein Team hinter mir zu haben“, sagt sie.

Sie hat den ganzen Sommer in Europa verbracht, um sich auf den UTMB (100 mi) vorzubereiten, auf Reisen zu gehen und Freunde wiederzutreffen. „Ich konnte auf den steilsten Trails in Nordwales laufen. Jetzt bin ich in Annecy, Frankreich, um noch mehr Höhenmeter zu sammeln, bevor ich nach Italien fahre, um mein Team von Brooks wiederzutreffen. Die Trails hier sind ganz anders, deshalb ist es wichtig, dass ich gezielt trainiere“, erzählt sie. „Ich liebe es auch, zu testen, welcher Laufschuh mir am besten passt und die beste Ausrüstung zu haben. Meistens benutze ich die Brooks Caldera 7 Laufschuhe und die High Point Collection von Brooks.“

Neben dem Training „liebe ich das Laufen, ich liebe es, mich zu pushen und ich liebe Herausforderungen“, erklärt Hillary ihre Motivation. „Für mich ist das Laufen ein schöner Ausdruck des gesamten Trainingsprozesses – die Höhen und Tiefen, die Verletzungen, die Rückschläge und die Erfolge – all das wird durch den Tag des Wettkampfes gekrönt.“

„Laufen zu können, ist nicht selbstverständlich“, sagt sie voller Überzeugung. „Ich sehe es als Chance, mein Bestes zu geben und die beste Version meiner selbst zu sein, besonders wenn es manchmal hart wird“. Je näher der Start rückt, desto mehr Unterstützung wollen wir den Sportlerinnen und Sportlern von Brooks und allen Teilnehmenden an der UTMB World Series zukommen lassen. Wie Luke es so treffend ausdrückt: „Zu leben, zu laufen und bei diesem Wettkampf dabei sein zu dürfen, ist das größte Privileg.“