Las UTMB World Series: en la mente de cuatro corredores de trail profesionales

Sigue los pasos de los corredores de montaña de Brooks mientras se preparan para una de las carreras de montaña (o trail) más legendarias y prestigiosas del mundo: la prueba UTMB en Francia, Italia y Suiza.

La Ultra-Trail du Mont-Blanc (UTMB) ha sido definida como «el evento de carrera de montaña más importante e idolatrada del mundo». La semana del festival del running de este año se celebrará del 26 de agosto al 1 de septiembre. La UTMB tiene lugar entre Francia, Italia y Suiza, incluye siete carreras paralelas, entre ellas la ETC (15K), y culmina con las finales de las series mundiales: la OCC (50K), la CCC (100K) y la UTMB (100M).

Completar cualquiera de estas agotadoras carreras es una hazaña de locos. Aparte de la cantidad de kilómetros y lo empinado de las subidas, muchos tramos requieren habilidades técnicas y horas de carrera en la oscuridad. Para muchos participantes, el mero hecho de llegar a la meta dentro del tiempo máximo es un triunfo. Pero para unos pocos, el objetivo no es simplemente terminar la carrera, sino ganarla.

Roberto Delorenzi, Mario Mendoza, Luke Grenfell-Shaw y Hillary Allen son cuatro de estos deportistas. Todos ellos son corredores de montaña del club Brooks Running y cada uno de ellos participa en una carrera de la UTMB con el objetivo de subir al podio.

¿Quiénes son estos competidores?

Roberto Delorenzi (ETC 15K): Roberto está teniendo uno de esos años memorables. Tras sus victorias en los Campeonatos de Europa de Carreras de Montaña (Up & Down) y después de algunas carreras de skyrunning en primavera, aspira a una nueva victoria en la ETC.

Mario Mendoza (OCC 50K): cuatro veces ganador del premio USATF Trail Runner of the Year, Mario aporta toda su inmensa experiencia y los numerosos premios que ha recibido, incluidos 15 podios ganados en los Campeonatos de Trail de la USATF. Tras un par de años conquistando las 100 millas y los 100 kilómetros, actualmente se concentra en carreras más cortas, entre ellas la OCC.

Luke Grenfell-Shaw (CCC 100K): tras ser diagnosticado de cáncer en 2018, Luke canalizó toda su energía en las carreras de montaña y la suya ha sido una trayectoria ascendente constante. Este año, terminó primero en la Val d'Aran by UTMB y sexto en la Canyons Endurance Runs by UTMB. Ahora, su objetivo es el podio de la CCC.

Hillary Allen (UTMB 100M): apodada «Hillygoat», Hillary es considerada la reina de la montaña cuesta arriba. Por nombrar solo uno de sus logros: el año pasado estableció el récord del recorrido en los 100M Ultra Trail de Ciudad del Cabo. Este año regresa a la UTMB decidida a superar el 14.º puesto logrado en la edición anterior.

¿Cómo se entrenaron estos deportistas para las próximas carreras de la UTMB?

La preparación de Roberto para el ETC (15K) fue «muy similar a la del año pasado, con un volumen muy alto, entrenamiento en altitud, un buen número de sesiones de intervalos, carreras y algunas salidas largas. La única diferencia es que este año estoy más en forma y he aumentado el entrenamiento en altitud». Y como prueba de ello están las actividades subidas a su perfil de Strava. En cuanto a lo que le ayuda a volar por senderos de montaña tan desafiantes, Roberto confía totalmente en sus bicicletas de trail Brooks Catamount 3 durante los entrenamientos en altitud y en sus Brooks Catamount Agil los días de carrera.

Con la preparación que tiene ahora en las piernas, su objetivo es defender el título de campeón que ganó el año pasado, añadiendo «un nuevo récord del circuito» a su lista de deseos.

Este año, Mario está deseando correr la OCC (50K) antes de volver a las distancias más largas que suele correr. «Lo bueno de las carreras más cortas es que puedes correr muchas más. Me gusta el hecho de que puedes recuperarte más rápido y utilizar cada carrera para mejorar tu forma física», subraya.

Preparándose para la OCC (50K), Mario, otro deportista que entrena con Brooks Catamount 3, subraya la importancia de correr tanto cuesta arriba como cuesta abajo. Para los corredores que no tienen la posibilidad de subir cuestas, sugiere utilizar una cinta de correr. «Con la cinta de correr, podemos prepararnos lo suficiente para afrontar la montaña con una inclinación que simula subidas y bajadas: la subida sirve para trabajar la eficacia y la fuerza muscular desarrollada mediante la estimulación repetitiva, que se necesita para subir alto», explica.

El entrenamiento de descenso es igualmente crucial porque, como explica Mario, simula la fatiga de las carreras largas cuesta abajo. «En estas carreras de montaña te puedes meter en problemas porque tienes que correr rápido cuesta abajo y muchas veces es ahí donde se gana una carrera», añade. Para los corredores que utilizan una cinta sin el modo de descenso, recomienda una transición inmediata de correr cuesta arriba a correr rápido en llano.

De cara a la OCC (50K), Mario afirma: «Lo que hace que esta carrera sea tan extraordinaria para mí es que discurre por uno de los senderos más bonitos por los que he corrido nunca. Para alguien como yo, que ama las montañas y los senderos escarpados, es el lugar ideal para correr».

Luke comparte el amor de Mario por la montaña y espera con impaciencia la próxima CCC (100K) por sus características especiales. «Corres en un lugar realmente impresionante y allí se encuentran los mejores corredores de trail del mundo. Los aficionados te siguen a lo largo del recorrido y el ambiente en Chamonix es increíble», explica.

Este año, Luke ha afinado su preparación trabajando junto con David Roche, que entrena a corredores. «El enfoque de mi entrenamiento ha cambiado mucho: por un lado hay más subidas y bajadas y las carreras largas se han hecho más largas, por otro, incluso las sesiones intensas son ‘relajadas’. Sin duda, la mayor diferencia es el número de subidas que afronto este año», señala. ¡Y en este mismo momento Luke está en Kazajstán para seguir escalando!

Luke, al igual que Roberto y Mario, confía en las zapatillas de trail Brooks Catamount 3 para sus innumerables subidas. «Me gustan mucho las Catamount 3, son unas zapatillas realmente estupendas que te apoyan en muchas situaciones. Por un lado son extremadamente cómodas, te proporcionan un buen agarre y una buena protección para correr incluso 100 km. Por otro lado, siguen siendo bastante ligeras y reactivas, te permiten correr muy rápido y con estas zapatillas en mis pies he afrontado sprints y sesiones de intervalos. Sin duda, son mis favoritas».

Cuando hablamos de lo que le impulsa a no rendirse durante las carreras más largas y duras, Luke cita tres factores determinantes: «El primero es el entorno que me rodea. Corro por las montañas, son increíblemente bellas, y me recuerdo a mí mismo que tengo mucha, mucha suerte de poder hacer esto», señala.

Luke también saca fuerzas de sus experiencias personales. «Hace seis años me diagnosticaron un cáncer en estadio 4 y los médicos me dijeron que era incurable. Durante la quimioterapia en el hospital, me dije a mí mismo que haría cualquier cosa por seguir vivo y correr por las montañas. También pienso en mi hermano John, que murió en Lake District tres semanas después de que me diagnosticaran el cáncer. Por mucho que me duelan las piernas, sé que John daría cualquier cosa por estar vivo ahora mismo. No tengo absolutamente ningún motivo para quejarme». Estas experiencias han dado a Luke una gran fuerza interior y le han inspirado un profundo sentimiento de gratitud.

Hillary tiene una actitud igualmente optimista este año preparándose para la UTMB (100M). «Definitivamente quiero ver cuánto puedo aumentar mi velocidad y cuánto puedo mejorar en la carrera [en comparación con 2022]», explica.

Hillary se ha estado preparando con un nuevo entrenador y trabajando diligentemente con un psicólogo deportivo. «Estos dos aspectos son muy importantes para mí, porque me dan la seguridad de que tengo un equipo detrás», afirma.

Pasó todo el verano en Europa preparándose para la UTMB (100M), afrontando una subida tras otra y viajando para reunirse con amigos. «Llegué a la cima de las subidas más empinadas del norte de Gales, ahora mismo estoy en Annecy, Francia, para seguir entrenando en más senderos cuesta arriba antes de trasladarme a Italia para unirme de nuevo al equipo Brooks. Los senderos son muy diferentes aquí, por lo que es extremadamente importante hacer un entrenamiento concentrado», subraya. «También me gusta poner a prueba mis zapatillas para ver cuáles me van mejor y conseguir el mejor equipo disponible. He estado usando sobre todo zapatillas Brooks Caldera 7 y ropa de la colección High Point».

Aparte del entrenamiento, Hillary explica lo que la motiva: «Siento verdadera pasión por correr, me gusta esforzarme cada vez más y me encantan los retos. Para mí, correr es la parte más bonita de todo el proceso de entrenamiento: los altibajos, las lesiones, los contratiempos y los clímax, para llegar a la cima el día de una carrera concreta».

Sus palabras sirven de inspiración: «Correr no es algo garantizado. Me gusta pensar que correr es una oportunidad para poner a prueba lo mejor de mí y dar lo mejor de mí, especialmente cuando se pone difícil». A medida que se acerca la hora de la salida, nos unimos para apoyar a estos deportistas de Brooks y a todos los participantes en las UTMB World Series. Como muy bien explica Luke, «vivir, correr y competir es un inmenso privilegio».