STRAVA | HOKA
Sponsored article
Hoe drie baanbrekende vrouwen de UTMB®-startlijn bereikten
Hardloopsessie
Op 30 augustus nemen veel van 's werelds beste trailrunners deel aan de UTMB® (Ultra Trail du Mont Blanc). In het kader van de Made in the Mountains Challenge van HOKA belichten we drie opmerkelijke vrouwen die ieder op hun eigen manier dit jaar de ultramarathon haalden.
De UTMB®, nu in het 21ste jaar, is uitgegroeid tot een van de topevenementen, zo niet hét topevenement voor trailrunners. Het is een zware, technische marathon van 171 kilometer die door drie landen loopt en waarin het hoogteverschil 9963 meter is. Het is bijna net zo moeilijk om je te kwalificeren voor de race als het is om die uit te lopen. Volgens de strenge deelnamevoorwaarden moeten geïnteresseerde trailrunners meedoen aan kwalificerende evenementen, waardoor alle 2500 sporters die de UTMB® halen, gegarandeerd een indrukwekkend trailrun-cv hebben.
Maar niet iedereen bereikt de startlijn op dezelfde manier. Wat is ervoor nodig om daar te komen?
Doe mee aan de HOKA UTMB Mont-Blanc MADE IN THE MOUNTAINS Challenge van 26 augustus tot 1 september.
De HOKA-sporters Judith Wyder, Katharina Hartmuth en Eszter Csillag hebben laten zien dat ze vastbesloten waren om de startlijn te halen. Deze opmerkelijke vrouwen combineren intense trainingssessies in de bergen met het ouderschap (Judith en Eszter) en werk als wetenschapper (Katharina). Judith heeft zelfs een ernstige medische aandoening overwonnen om op dit punt te komen. De verhalen van deze drie sporters vormen het bewijs van de kracht en veerkracht die we allemaal bezitten en inspireren ons om de startlijn te halen.
Ontmoet de sporters
Eind 2019, toen de Zwitserse trailrunner Judith Wyder zwanger was van haar tweede kind, kreeg ze een herseninfarct. "Het was mijn doel om weer te kunnen sporten", zegt ze. Sindsdien heeft ze met veel doorzettingsvermogen haar kracht weer zodanig opgebouwd dat ze op het hoogste niveau kan wedijveren in trailrunning: ze won de zilveren medaille in de Trail Short tijdens het IAU Trail World Championship (alleen en met haar team).
Het valt niet mee om de balans te vinden tussen het ouderschap en hardlopen, maar Judiths kinderen (3 en 6 jaar oud) lopen soms met haar mee en gaan twee tot drie keer per maand mee naar de training, vertelt ze. Haar advies voor andere moeders die trainen voor een wedstrijd: wees flexibel. "Stel je erop in om 's ochtends meteen te gaan trainen of 's avonds laat, ook als je geen zin hebt."
Judith benadrukt dat het belangrijk is om alles in perspectief te blijven zien als de marathon nadert. "De eerste stap is in beweging komen. Blijf gezond en gelukkig. Je hoeft niets te bewijzen, aan niemand." Als ze aan de startlijn staat, houdt ze zich niet bezig met degenen die naast haar staan. "Ik neem het op tegen mezelf om erachter te komen wat ik kan."
Ondanks haar sportsucces – ze heeft ook meerdere oriëntatieloop- en ski-oriëntatiekampioenschappen gewonnen – ziet ze zichzelf allereerst als moeder. "Mijn familie komt op de eerste plaats", zegt ze. Wat haar betreft gaan ouderschap en trailrunning goed samen. "Trailrunning is altijd een uitdaging: nieuw terrein, tegenslagen, mentale uitdagingen. Dat verschilt niet zo veel van het moederschap. Ik moet op alles voorbereid zijn."
De Duitse trailrunner Katharina Hartmuth won vorig jaar een indrukwekkende tweede plaats tijdens de UTMB®. Nog indrukwekkender: het was pas de tweede trailrace die ze ooit had gelopen. "Ik had absoluut niet verwacht dat ik op de tweede plaats zou eindigen", zegt ze.
Hardlopen was niet de eerste sport die Katharina beoefende. Als kind hield ze vooral van klimmen. "Ik was heel klein voor mijn leeftijd. Alle andere meisjes hadden lange benen en waren veel sneller." Tijdens de bergwandelingen die ze met haar familie maakte, werd ze verliefd op de bergen.
Ondanks haar opmerkelijke prestatie tijdens de UTMB vorig jaar beschouwt Katharina zichzelf nog steeds niet als een topsporter. Misschien komt dat omdat ze als wetenschapper werkt wanneer ze niet aan het hardlopen is. "Dat is iets totaal anders, dat ook veel tijd in beslag neemt."
Afgezien van trainen en werken heeft Katharina niet veel tijd. Wat houdt haar gemotiveerd? "Het belangrijkste is dat ik er plezier in heb. Natuurlijk zijn er moeilijke momenten, maar ik moet er over het algemeen plezier in hebben. Dat houdt me gemotiveerd."
Katharina's toewijding aan en passie voor de sport inspireert andere vrouwelijke trailrunners nu al. "Het is een feit dat er bij de UTMB® veel meer mannen dan vrouwen aan de startlijn staan", stelt ze vast. "Maar er komen tegenwoordig vrouwen naar me toe die zeggen: 'Jij hebt me laten zien dat vrouwen dit ook kunnen'."
Haar advies voor vrouwen die de startlijn willen bereiken? "Het is belangrijk dat je het gewoon doet en niet luistert naar wat andere mensen zeggen en doen."
De Hongaarse trailrunner Eszter Csillag begon in 2016 marathons te lopen, maar ze haalde de eindstreep van haar eerste marathon niet. "De DNF was een goede les voor me", zegt ze. Na die eerste race nam ze deel aan races in Maleisië, Hongkong en Korea, en werd ze steeds beter. En toen werd ze zwanger van haar eerste kind. "Ik liep hard tot ik vijf maanden zwanger was omdat ik het zo graag deed", zegt ze. Tijdens een wedstrijd leek ze de derde plaats te gaan halen totdat er iets veranderde in het laatste deel. "Ik ging langzamer lopen en eindigde als vijfde omdat ik bang was om bergafwaarts te rennen. Op dat moment besefte ik wat ik belangrijk vind. Ik wilde dat risico niet nemen terwijl ik zwanger was."
Toen ze moeder was geworden, kon Eszter niet altijd bij haar kinderen zijn. "Ik moest mentaal trainen om dat vol te houden. Voor de grote marathons trainde ik vier tot zes uur per dag, terwijl mijn kinderen baby's waren en ik alleen maar terug naar hen wilde rennen."
In 2021 liep Eszter de CCC en eindigde als vierde, wat ze nooit had verwacht. "Ik nam hardlopen heel serieus, maar ik realiseerde me nooit dat ik zo ver kon komen." Het jaar erop, in 2022, liep ze de UTMB® (haar eerste race van ruim 170 kilometer) en eindigde als vijfde. Het was een ongelooflijke prestatie.
Dankzij de steun van haar familie kan Eszter haar sport beoefenen op het hoogste niveau. Nu de grote marathons eraan komen, passen haar moeder en schoonmoeder op de kinderen. "Letterlijk iedereen is betrokken bij de voorbereiding en de marathon, zodat de omstandigheden ideaal zijn. Deze familiestructuur is belangrijk voor me."
Over barrières voor vrouwelijke trailrunners zegt Eszter: "Vrouwen voelen zich niet veilig als ze alleen in de natuur hardlopen. Dat wordt misschien makkelijker na verloop van tijd, maar het is aanvankelijk een grote barrière voor vrouwen." Als vrouwen horen over andere vrouwen die aan trailrunning doen, wordt de sport toegankelijker, zegt ze.
Haar advies voor vrouwen met trailrun-ambities? "Je moet in je dromen geloven. Het kan moeilijk zijn om ze te realiseren, maar het is mogelijk. Je leven houdt niet op als je moeder wordt."
Wil je meer weten? Ga naar de HOKA Made in the Mountains-website om video's over alle drie sporters te bekijken.
Vier samen met ons de overwinningen van deze drie opmerkeljke vrouwen én hun avonturierszin. Laat hun ervaringen een inspiratiebron zijn voor je eigen trailrun-ambities en onthoud dat elke trailrun begint met één moedige stap.
HOKA moedigt vrouwen over de hele wereld aan om hun hardloopschoenen aan te trekken, naar buiten te gaan en de startlijn te bereiken, of dat nu voor een zware marathon is of voor een ronde door de buurt.
Voel je je geïnspireerd om te gaan hardlopen? Doe mee aan de HOKA UTMB Mont-Blanc MADE IN THE MOUNTAINS Challenge van 26 augustus tot 1 september.
En als je in het Franse Chamonix bent, kun je meedoen aan de HOKA UTMB Mont-Blanc LET’S FLY CHAMONIX SEGMENT Challenge van 26 augustus tot 1 september.
