10 des meilleures destinations pour le VTT dans le monde : 2023
VTT
, by Greg Heil
Il n'y a jamais eu de meilleur moment pour faire du VTT qu'en ce moment même, en 2023. Partout dans le monde, des vététistes enthousiastes construisent des sentiers depuis des décennies, mais il n'y a jamais eu autant de sentiers spécifiques pour les vélos. Nous vivons actuellement une ruée vers l'or en matière de construction de sentiers, qui apporte des richesses aux vététistes du monde entier.
L'époque des sentiers mal construits qui s'érodaient et tombaient dans l'oubli est révolue. Aujourd'hui, les constructeurs de sentiers professionnels du monde entier créent des pistes de VTT spécialement conçues à cet effet, avec des sauts massifs, des éléments techniques, une superbe fluidité et bien plus encore. L'époque de la construction illégale de pistes dans la forêt est révolue. Au lieu de cela, des organisations régionales, nationales et internationales défendent la construction de ces nouvelles pistes de qualité professionnelle et collectent des fonds à cet effet.
Et ce n'est plus seulement l'Amérique du Nord qui mène la danse : des pistes de VTT spectaculaires sont aménagées dans le monde entier. Des destinations comme Derby, en Tasmanie, ont investi des millions de dollars pour construire certains des meilleurs singletracks de la planète. L'Écosse a, à elle seule, ouvert la voie au concept de centre de VTT et offre certains des meilleurs équipements et des systèmes de sentiers les plus intégrés de la planète. Les Alpes rattrapent rapidement leur retard en réaménageant des pistes historiques dans des endroits comme Verbier, en Suisse, tout en construisant des pistes de nouvelle génération. D'autres destinations encore tracent leur propre voie, avec des endroits renommés comme Finale Ligure, en Italie, qui financent des équipes de constructeurs locaux pour tracer de superbes pistes, la plupart du temps à la main. Et je ne parle même pas de la Nouvelle-Zélande, véritable Mecque du VTT, qui continue d'innover en matière de progression et d'évaluation des pistes, d'une manière qui n'a pas encore été appliquée dans de nombreux endroits en Amérique du Nord.
Vous trouverez toutes ces destinations et bien d'autres encore dans notre liste des 10 meilleures destinations de VTT dans le monde en 2023 :
Whistler / Squamish, Colombie-Britannique, Canada
Si la planète a une capitale du VTT - une région qui se démarque nettement des autres - cette capitale est sans équivoque la Colombie-Britannique. Et si la Colombie-Britannique a une capitale du VTT, cette ville est soit la célèbre station balnéaire de Whistler, soit la communauté voisine de Squamish. Bien que Whistler et Squamish soient des destinations et des communautés distinctes, il est difficile de visiter l'une sans visiter l'autre. Situées à 45 minutes l'une de l'autre, chacune de ces destinations pourrait prétendre à la première place de cette liste des "meilleures destinations au monde pour le VTT". Pour éviter que la Colombie-Britannique n'écrase la liste, nous avons choisi de regrouper ces deux destinations.
Le Whistler Mountain Bike Park est le roi incontesté du VTT de descente. À bien des égards, cette domination remonte aux premiers jours de ce sport. Whistler a en effet inventé le "flow trail", une technique de construction de pistes qui s'est depuis répandue dans le monde entier. Aujourd'hui, Whistler propose également un grand nombre de pistes où pédaler en dehors du bike park, mais lorsqu'il s'agit d’aller pédaler, Squamish est incontestablement au-dessus.
Squamish abrite un nombre impressionnant de singletracks, dont certaines des meilleurs flow trails de la planète. Mais il n'y a pas que du flow et des sauts - les racines et les rock gardens dominent les sentiers naturels, et les énormes dalles de granit créent des rock rolls tellement raides qu’ils feront réfléchir même les vététistes les plus experts. Il faut voir l'ampleur du réseau de sentiers et la diversité des singletracks pour le croire !
Incontournable : Top of the World -> Creekside
Queenstown, Nouvelle-Zélande
Nichée dans les Alpes du Sud, sur les rives du lac Wakatipu, Queenstown est souvent surnommée la "capitale mondiale de l'aventure". Et pour les vététistes, ce n'est rien de moins que le paradis. Natalie Sharples, responsable du marketing du Queenstown Mountain Bike Club, explique que "Queenstown est un pôle d'attraction pour les vététistes de Nouvelle-Zélande et du monde entier. Les montagnes, les forêts, les lacs et les rivières qui l'entourent offrent une variété de terrains pour tous les niveaux. Des crêtes de tussock exposées aux jumps lines de renommée mondiale, en passant par les pistes de descente vertigineuses, Queenstown a tout pour plaire.
Avec trois parcs de VTT de descente équipés de remontées mécaniques et plus de 130 km de pistes pittoresques le long du lac Whakatipu et des vignobles locaux, la scène VTT est incroyablement étendue et diversifiée. Mais ce ne sont pas seulement les pistes qui font de Queenstown une destination si épique : c'est aussi la communauté. Queenstown s'enorgueillit d'une communauté de cyclistes prospère, soutenue par un éventail de magasins de vélos qui proposent du matériel, des locations et des réparations. Les services de taxi locaux sont même adaptés aux VTT et sont tout à fait disposés à vous transporter jusqu'au point de départ du sentier si vous voyagez sans voiture.
Incontournable : Rude Rock, en particulier dans le cadre de la Dirty 4 Route.
Moab, Utah, États-Unis
Moab, dans l'Utah, est l'une des plus anciennes destinations de VTT de cette liste, et c'est toujours l'une des meilleures. Rouler sur les roches lisses et le sable dans l'ultime destination désertique est une expérience que tous les vététistes doivent vivre au moins une fois dans leur vie – et de préférence, au moins une fois par an !
Moab a, à lui seul, rendu célèbre la pratique du slickrock, et les vététistes du monde entier recherchent désormais des dalles de roches exposées pour pédaler. Ces itinéraires épiques sont parmi les plus techniques - et les plus mortels - au monde. Des panneaux sur des sentiers comme Portal avertissent les cyclistes de descendre, car des personnes ont déjà fait des chutes mortelles. Pourtant, les talentueux constructeurs de Moab – principalement Moab Trail Mix – ont construit de nouvelles pistes plus adaptées aux débutants dans toute la région, si bien que les vététistes de tout niveau peuvent désormais se rendre en ville et trouver une balade qui leur plaît.
Si ce sont les commodités que vous recherchez, Moab en offre plus que n'importe quelle autre destination. Des magasins de vélos avec d'énormes parcs de location aux services de réparation de vélos, en passant par les services de navette, les guides et toutes sortes d'hébergements, vous pouvez facilement arriver à Moab sans aucun équipement et vous équiper pour une sortie en moins d'une heure.
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Verbier, Suisse
Verbier est l'exemple même d'une destination pour rouler dans les Alpes. Cette station de ski parmi les plus célèbres de Suisse est le point d'ancrage de la vaste région des Quatre Vallées, l'épicentre et la plaque tournante à partir de laquelle tout le reste s'articule. Contrairement à certaines destinations alpines, qui ne font qu'un clin d'œil aux vététistes, Verbier les accueille les bras grands ouverts.
Le bike park est le cœur battant de la scène VTT de Verbier. Situé sous la télécabine principale, les pistes du bike park se connectent facilement au réseau de pistes plus large. Le bike park propose un large éventail de pistes, du niveau intermédiaire au niveau expert, et la station entretient régulièrement les pistes et en construit de nouvelles.
Mais la caractéristique la plus exemplaire de cette destination de montagne renommée est sans doute ses pistes d'enduro. Verbier peut se targuer de posséder certaines des meilleures pistes d'enduro des Alpes. La concurrence est féroce, mais les pistes de Verbier peuvent rivaliser avec les meilleures !
Verbier dispose d'un grand nombre d'équipements adaptés aux vélos, depuis les services de guide jusqu'à la location et la réparation de vélos. La région est particulièrement adaptée aux vélos électriques, avec des locations de vélos électriques en ville et des stations de recharge réparties sur les flancs de la montagne. En fait, Verbier accueille chaque année un festival consacré exclusivement au vélo de montagne électrique.
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Finale Ligure, Italie
Lorsque l'Enduro World Series a fait de Finale Ligure une étape incontournable chaque saison, le mot d'ordre a été officiellement lancé à propos de cette destination magique pour le VTT. Aujourd'hui, Finale est réputée dans le monde entier pour ses descentes épiques qui partent du sommet de la montagne voisine et descendent jusqu'aux rives de la mer Méditerranée. Rares sont les endroits au monde où l'on peut littéralement faire du vélo depuis le sommet d'une montagne pour finir sur une plage, et Finale Ligure est l'un d'entre eux !
Le nombre d'options de sentiers à Finale semble presque illimité et peut souvent être écrasant pour les non-initiés. C'est pourquoi la plupart des services de navette à Finale (mais pas tous) incluent un guide qui vous montrera les pistes dans le cadre du forfait. Vous trouverez également de nombreuses possibilités de location de vélos en ville, ainsi que des ateliers de réparation, des hébergements, etc.
Si la navette est généralement le meilleur moyen d'explorer le réseau de pistes de Finale, vous pouvez également trouver de nombreuses boucles accessibles directement depuis le centre-ville, et de nombreux ebikers choisissent de pédaler sur les routes d'accès escarpées jusqu'au sommet des descentes classiques.
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Derby, Tasmanie, Australie
La minuscule ville de Derby, sur l'île de Tasmanie, est extrêmement isolée, mais au cours des six dernières années, elle s'est rapidement développée pour devenir l'une des meilleures destinations au monde pour le VTT. Cette ancienne ville minière a investi des millions de dollars dans son réseau de pistes de VTT, qui compte aujourd'hui plus de 125 km de singletracks.
Le calibre des pistes de Derby est de premier ordre, et les coureurs d'enduro du monde entier ont élu Derby comme la meilleure étape de l'Enduro World Series plusieurs années de suite. Derby est connu pour ses énormes dalles de granit et ses pistes uniques qui utilisent le terrain naturel pour créer cette sensation de "flow state" que nous recherchons tous", explique Mark McCann, directeur de la Blue Derby Foundation. "Il y a les caractéristiques granitiques emblématiques des pistes noires de niveau EWS qui ont rendu Derby célèbre ; pensez à Detonate, Kumma-Gutza, et Trouty ! Mais il y a aussi des pistes moins connues pour les familles et les débutants, qui accueillent des cyclistes de tous niveaux", poursuit-il.
Bien que la ville de Derby soit encore assez petite, elle dispose de nombreux équipements adaptés aux cyclistes pour vous aider lors de votre prochaine excursion en VTT, notamment quatre magasins de vélos, des services de location de vélos, des sociétés de navettes, et bien plus encore.
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Crested Butte, Colorado, États-Unis
Crested Butte est l'un des deux endroits aux États-Unis qui peuvent se targuer d'être le berceau du VTT. Aujourd'hui encore, cette destination emblématique reste incroyablement pertinente pour les vététistes en construisant de nouvelles pistes, en ajoutant des attractions modernes pour le VTT, comme un bike park de descente, et en entretenant, modernisant et améliorant constamment les itinéraires classiques de l'arrière-pays qui existent depuis des dizaines d'années.
Rouler ici c’est découvrir un singletrack d’altitude, avec d'interminables rubans de terre traversant des champs de fleurs sauvages, sous des sommets montagneux vertigineux. La terre noire offre des virages accrocheurs qui s'enfoncent dans les forêts et les prairies, ponctués de rochers et de racines occasionnels.
Après la balade, vous pouvez rouler jusqu'au centre-ville, garer votre vélo dans l'un des dizaines de supports à vélos et savourer une boisson fraîche et un délicieux repas. Plusieurs magasins de vélos et de location proposent tous les services liés au vélo que vous pourriez souhaiter, et la station de Crested Butte Mountain Resort, située à proximité, propose également des descentes en vélo desservies par des remontées mécaniques. Si vous avez l'impression d'être au paradis, eh bien... c'est peut-être le cas !
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Tweed Valley, Écosse, Royaume-Uni
Si l'Écosse possède de fantastiques pistes de VTT disséminées dans toute la campagne, la Tweed Valley (alias "Bike Valley") est l'épicentre du singletrack à deux roues. Elle est "réputée dans tout le Royaume-Uni (et au-delà) pour la qualité, la conception et le nombre même de pistes dédiées au VTT, mais aussi pour la passion pour ce sport qui anime chaque fibre de la vallée", explique Colena Cotter, responsable de la communication et du soutien aux entreprises pour Developing Mountain Biking in Scotland (DMBinS).
La Tweed Valley abrite plusieurs grands réseaux de pistes, notamment des pistes aménagées dans la forêt de Glentress, des pistes escarpées, serrées et taillées à la main à Caberston et des pistes classiques d'enduro et de descente presque infinies à Innerleithen. Ces pistes sont toutes reliées par des chemins et des pistes cyclables, créant un réseau complexe à travers les forêts profondes, sombres et humides de l’Écosse.
L'infrastructure des centres écossais est inégalée, "avec des cafés et des restaurants accueillants pour les cyclistes, des hébergement avec des locaux sécurisés pour les vélos", une pléthore de magasins de vélos, d'excellents mécaniciens, tous les types de location de vélos imaginables, des sociétés de guidage locales et même des entraîneurs. Cotter recommande, si vous voulez profiter au maximum de votre séjour dans la Tweed Valley, de "louer les services d'un guide local, sans hésiter". Avec une telle offre et un tel choix, vous risquez de perdre un temps précieux et de ne pas vivre la meilleure expérience possible si vous ne le faites pas. Le rapport qualité-prix est excellent, et ils feront en sorte que votre première visite vous donne envie d'en faire d'autres !
Incontournable : Gypsy Glen
Rotorua, Nouvelle-Zélande
Rotorua est sans équivoque l'épicentre du VTT sur l'île du Nord de la Nouvelle-Zélande. En fait, le vaste réseau de pistes de la forêt de Whakarewarewa (avec plus de 136 miles / 220 km de pistes) est si spectaculaire et diversifié que de nombreux touristes qui viennent faire du VTT en Nouvelle-Zélande se contentent de se garer ici et ne repartent jamais.
Rider à Rotorua se caractérise par des pistes uniques en terre noire qui traversent une forêt tropicale sombre et profonde. Le climat est humide, mais la plupart des pistes résistent à un peu d'humidité. La construction professionnelle des pistes, avec des inversions de pente, des bermes et des tonnes de sauts, permet non seulement de créer des pistes extrêmement divertissantes, mais aussi de bien évacuer l'eau.
La forêt tropicale est entrecoupée de clairières issues de coupes forestières. Cependant, l'exploitation forestière a légèrement diminué ces dernières années, les habitants ayant prouvé la valeur économique et les revenus du vélo tout-terrain. Selon un rapport publié sur RotoruaNZ.com, l'impact économique du seul VTT dans la forêt s'élève à la somme incroyable de 103,4 millions de dollars néo-zélandais par an (61,5 millions de dollars américains), auxquels s'ajoutent 36,4 millions de dollars néo-zélandais (21,6 millions de dollars américains) provenant de la marche et de la randonnée.
Avec tout ce tourisme, vous pouvez vous attendre à tous les types de commodités liées au VTT, avec une pléthore d'ateliers de réparation et de location de vélos, des guides locaux, des services de navette, et bien d'autres choses encore. En fait, "la forêt de Whakarewarewa est l'un des rares parcs de VTT ouverts toute l'année, avec tous les services disponibles à n'importe quelle période. Grâce à notre climat tempéré, nous aimons parcourir toutes nos pistes en toute saison", déclare Takurua Mutu, directeur de MDA Experiences. Contrairement à d'autres destinations qui ont une saison morte ou une basse saison, vous pouvez profiter de tous les services de Rotorua à tout moment de votre séjour ! Enfin, si vous êtes prêt à faire un peu plus de route, le Skyline Bike Park, situé à proximité, offre également le premier parc de VTT de descente desservi par une télécabine toute l'année en Nouvelle-Zélande.
À ne pas manquer : Tihi-o-Tawa -> Te Mounga
Fernie, Colombie-Britannique, Canada
Alors que nous pourrions probablement mettre une douzaine de villes de montagne de Colombie-Britannique sur cette liste, Fernie mérite d'y figurer en raison de sa situation unique en Colombie-Britannique, de la qualité et de l'étendue de l'offre pour le VTT. Alors que de nombreuses villes de montagne de Colombie-Britannique sont situées dans la chaîne côtière, et que plusieurs autres se trouvent dans les Monashees ou d'autres chaînes intérieures, Fernie est sans aucun doute la meilleure destination de VTT dans les Rocheuses canadiennes. Ici, les montagnes Rocheuses forment une épine dorsale spectaculaire qui descend le long du continent, avec leurs sommets rocheux et déchiquetés qui divisent la ligne d'horizon. Les pistes de VTT sont donc spectaculaires !
Fernie abrite "huit zones de cyclisme distinctes formant un réseau de centaines de pistes à parcourir, dont la plupart sont accessibles depuis la ville", explique Christine Grimble, responsable des médias et des voyages pour Tourism Fernie. À Fernie, vous pouvez "explorer des sentiers dans des forêts anciennes, avec des vues pittoresques sur les Alpes et les vallées", poursuit-elle. "Le réseau de sentiers offre tout ce qu'il faut, des promenades douces aux pistes de ski de fond techniques, en passant par des descentes palpitantes.
Comme pour toutes les autres destinations de cette liste, l'infrastructure de VTT est spectaculaire, avec un éventail infini de magasins de vélos et de location, de guides locaux et de circuits, d'encadrement privé, de camps d'entraînement, de parcs de sauts de progression, et même de VTT de descente en haute montagne au Fernie Alpine Resort. Vraiment, vous ne pouvez pas vous tromper à Fernie !
À faire absolument : Hyperventilation -> Hyperextension
Les deuxièmes :
Essayer de limiter cette liste à dix destinations est, très franchement, une idée ridicule. Le nombre de destinations de VTT dignes d'intérêt semble presque illimité, alors si vous voulez plonger un peu plus loin, considérez ces 10 autres endroits fantastiques à travers le monde :
Vallée d'Aoste, Italie
Québec, Québec, Canada
Stellenbosch, Afrique du Sud
Quito, Équateur
Vallée sacrée, Pérou
